Title

Mobile Apps for Caregivers of Older Adults: Quantitative Content Analysis

Authors

·       Grossman M.R.,

·       Zak D.K.,

·       Zelinski E.M.

Author Affiliations

·       Leonard Davis School of Gerontology, University of Southern California, Los Angeles, CA, United States

Publication Information

JMIR Publications Inc.

Date of Publication

July 2018

Series/Report no.

JMIR MHEALTH AND UHEALTH, Volume 6, Issue 7

Key words

Adult children; Aged; Caregivers; Carers; Dementia; Elderly; Family caregivers; Mobile apps; Quality of life

Abstract

Background:

Informal caregivers of older adults provide critical support for their loved ones but are subject to negative health outcomes because of burden and stress. Interventions to provide information and resources as well as social and emotional support reduce burden. Mobile apps featuring access to information, assistance with scheduling, and other features can automate support functions inexpensively and conveniently and reach a greater proportion of caregivers than otherwise possible.

Objective:

The aim of this study was to identify mobile apps geared towards caregivers of older adults, catalog features, and suggest best practices for adoption based on empirical findings of beneficial interventions in the caregiving literature.

Methods:

Search for apps focused on ones catered for caregivers of older adults in Google Play and iTunes, compiling their features, and identifying features reflecting categories of support identified in successful intervention studies to negative caregiver outcomes. Intervention research indicates that provision of information and resources, assistance in practical problem solving, coordinating care among multiple caregivers, and emotional support reduce caregiver burden.

Results:

Despite approximately over 200,000 mobile health–related apps, the availability of mobile apps for caregivers is relatively sparse (n=44 apps) as of October 2017. Apps generally addressed specific categories of support, including information and resources, family communication, and caregiver-recipient interactions. Few apps were comprehensive. Only 8 out of 44 (18%) had features that addressed three or more categories. Few apps provided specific stress reduction exercises for caregivers, which is important for reducing burden.

Conclusions:

Mobile apps have the potential to provide resources, just­-in­-time information for problem-solving, and stress reduction strategies for caregivers. Many apps offer functions that have been shown to reduce burden and improve health outcomes in caregivers, but few provide emotional support. Using an evidence­-based practice approach, mobile apps for caregivers can provide multiple beneficial support functions. Apps can serve a much larger proportion of this highly underserved population in their mobile form than more traditional means, improving their health and quality of life.

주요 내용

 Informal caregivers of older adults는 돌봄 제공자로서 노인에게 중요한 지지와 지원을 제공하지만, 업무 스트레스로 인해 부정적인 건강을 초래하기도 한다. 비공식적 간병인들에 대한 사회적 및 감정적 지지가 이들의 스트레스를 완화시켜주는 역할을 할 수 있다. 정보 지원, 스케줄 관리 및 기타 기능을 제공하는 모바일 앱(App)은 지원 기능을 보다 저렴하고 편리하게 자동화함으로써 더 많은 caregiver들에게 도움을 줄 수 있다. 이 연구의 목적은 Informal caregivers of older adults을 대상으로 하는 모바일 앱을 식별하고, 기능을 구분하여 선행 연구 문헌에서 유익한 개입에 대한 경험적 증거들을 정리한다. 약 200,000개가 넘는 모바일 헬스 관련 앱들이 존재함에도 불구하고 간병인을 위한 모바일 앱의 가용성은 2017년 10월 기준으로 상대적으로 희박한 것으로 나타났다. 모바일 앱은 주변 활용 가능한 자원, 문제 해결을 위한 적합한 정보, 간병인을 위한 스트레스 감소 기술을 제공할 수 있다. 많은 어플리케이션들이 간병인의 부담을 줄이고 건강 결과를 개선하는 것으로 입증된 기능을 제공하지만, 정서적 지원을 제공하는 앱은 거의 없었다. 간병인들을 위한 모바일 어플리케이션은 전통적인 이전의 방법보다도, 모바일 형태로 제공됨으로써 더 많은 인구를 아우르는 서비스를 제공하여 건강과 삶의 질을 향상시킬 수 있기에 이에 대한 차후 연구 필요성이 제기된다.

ISSN

22915222

DOI

10.2196/mhealth.9345